Historia y Resultados
En 1991, Marcos Cajina, Melanie Stephens y un grupo comprometido de voluntarios formaron Centro Latino con el fin de resolver la urgente necesidad de alfabetizar a inmigrantes latinos que no habían tenido la oportunidad de recibir instrucción básica en sus países de origen. Entoces como ahora, la mayoría de iletrados latinos que se inscribían en cursos de Inglés como Segundo Idioma (ESL) encontraban que el proceso de aprendizaje era muy difícil, y después de luchar por mantenerse en las aulas se vieron obligados a abandonarlas. Ante esta situación, el Centro Latino se propuso tender un puente para superar el abismo que separaba a los inmigantes no letrados de la enseñanza del inglés y otras habilidades vitales. La idea fundamental era enseñarles primero a leer y escribir en español.
Durante los últimos 17 años, el Centro Latino ha enseñado a leer y escribir a mas de dos mil jóvenes y adultos latinos y ha ofrecido cursos básicos (matemáticas, gramática, finanzas, cuidado de la salud y computación) a otros cinco mil latinos de bajos recursos. Cada uno de nuestros programas ha experimentado rigurosas evaluaciones por la doctora Concepción Valadez, de la Escuela post-grado de Educación y Estudio de Información de la Universidad de California en Los Ángeles .
Durante los primeros siete años, Centro Latino enseñaba clases en escuelas primarias, centros comunitarios, bibliotecas e iglesias ubicadas en el área central de Los Ángeles. En 1998 nos establecimos permanentemente en Pico-Union, en un terreno generosamente cedido por el Centro de Diseño Comunitario de Los Ángeles. Gracias a la sociedad con el Programa Comunitario de Asistencia de Vivienda, nuestros programas se expandieron al vecindario circundante. Desde 2001, nuestra oficina y centros educativos ocupan el primer piso de una cuadra completa.
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